Crédit photo : Calliane You - Sous licence Creative Commons

Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de l'Hôtel de l'Espine

L’Hôtel de l’Espine est un ancien hôtel particulier avignonnais construit sur l’emplacement d’un couvent fondé au XVe siècle par les Dominicaines de Sainte-Praxède. Ce couvent, initialement situé rue Félix-Gras, fut agrandi jusqu’à la rue Joseph-Vernet au XVIIe siècle. Catherine de Sienne y pria dans sa chapelle, tandis que Marie de Boulogne, épouse de Raymond de Turenne, y testa ses visions mystiques sous les ordres du pape Grégoire XI. Les religieuses, venues de Montfavet en 1409, occupèrent les lieux jusqu’en 1769, date de leur transfert vers le noviciat des Jésuites.

Au début du XVIIIe siècle, André-Louis de Brancas, comte de Rochefort, acquiert une parcelle entre les rues Félix-Gras et Joseph-Vernet pour y construire un hôtel particulier. Il confie les plans à l’architecte Jean-Baptiste Franque, dont la correspondance atteste que les travaux, débutés en 1716, restèrent inachevés en 1737. Sa veuve, Marie-Virginie de Crillon, achète l’intégralité du terrain en 1711. L’hôtel change ensuite de mains : racheté en 1795 par Louis François Xavier de Merles de Beauchamp, il passe en 1866 à sa petite-fille, Marie Louise Émilie, mariée au marquis de l’Espine.

Au XXe siècle, l’Hôtel de l’Espine abrite le Collège Littéraire Universitaire d’Avignon (CLU), précurseur de l’actuelle Université d’Avignon. En mai 1968, il devient un lieu central des mouvements étudiants pendant le Festival d’Avignon. Depuis 1956, ses façades et toitures sont protégées au titre des monuments historiques. Aujourd’hui, le bâtiment accueille la Chambre de Métiers et de l’Artisanat du Vaucluse, perpétuant son ancrage dans la vie institutionnelle locale.

Liens externes